北京時間3月29日，The Athletic發表專題文章，談論了詹姆斯-加納從曼聯青訓營一路走來的成長歷程，以及他在英格蘭隊上演首秀后沖擊世界杯參賽席位的目標。

在英格蘭與烏拉圭戰平的友誼賽結束后，托馬斯-圖赫爾立即對這位上演英格蘭隊首秀的球員給出了評價。

“詹姆斯-加納是我們的迷你巴爾韋德，”這位英格蘭隊主帥在周五晚告訴記者們。“他正在成長，今晚表現得非常好。我很確信他會踢得好，因為他有這種天然的自信；他身體對抗很強，贏下了很多球權。在某些情況下，他的身體姿態可以更舒展一些，更自信地帶球向前。”

“但他這周的訓練方式和今晚的比賽表現都令人印象深刻。”

任何與皇家馬德里隊的費德里科-巴爾韋德（正是他在溫布利罰進點球，為烏拉圭在比賽尾聲扳平比分）的正面比較，加納都會欣然接受。在對陣烏拉圭的比賽中，英格蘭隊的新面孔里，他是少數真正留下深刻印象的球員之一。在他成年英格蘭隊生涯開始的前80秒內，他就送出了一次傳中，主罰定位球極具威脅，并在中場多次反搶奪回球權。

他共出場69分鐘，隨后退居替補席。他在中場的這次亮相令人印象深刻。考慮到今夏圖赫爾將確定帶往美國的26人大名單，加納還能為英格蘭主帥提供邊后衛位置上的選擇，這對他無疑是一個加分項。他的多面性將為他贏得優勢。

但盡管他對于這個舞臺來說是新人，他的旅程卻頗為漫長。如今，他正在收獲這段旅程的回報。

“百分之百，這對我來說是一個突破性的賽季，”加納在周二作為英格蘭球員的首次新聞發布會上說道。

數據也印證了這一點。這位埃弗頓中場一直以活力和技術能力著稱，尤其是定位球方面，但本賽季他增加了防守端的貢獻。

加納在英超聯賽的搶斷次數（僅次于托特納姆的=帕利尼亞）和攔截次數（僅次于切爾西的莫伊塞斯-凱塞多）均位列第二。他贏回球權的次數排名第七。在本賽季至今嘗試地面爭搶次數排名前20的球員中，他的成功率最高。他還貢獻了6次助攻（其中3次來自定位球）和2個進球。

多面性無疑為加納增添了籌碼。

賽季初，他曾在埃弗頓客串左后衛。最近，他又出現在右后衛位置上——這也是他在2023年隨英格蘭U21奪得歐洲杯冠軍時所擔任的角色。在埃弗頓內部，有一種觀點認為，僅憑他在右后衛位置上的表現，就足以讓他進入英格蘭隊的考察范圍，而他在默西塞德郡俱樂部期間還曾客串過翼衛和右邊鋒。

然而，真正讓他大放異彩的，還是他最喜歡的中場中路位置。埃弗頓主教練大衛-莫耶斯本賽季多次為加納發聲，稱他是國內同位置狀態最好的球員之一。在對陣埃利奧特-安德森的諾丁漢森林等比賽中，他展現了自己能與英格蘭最頂尖球員同場競技的能力，在埃弗頓的兩場勝利中都有出色表現。

在最近3比0戰勝切爾西的比賽后，莫耶斯稱他是“場上最好的球員”。那場比賽中，正是加納送出了一記撕破防線的傳球（這是他一直以來都具備、但希望更多展示的能力），幫助貝托為球隊首開紀錄。

而就在那之前不到24小時，加納接到了圖赫爾通知他入選英格蘭隊的消息。先是收到一條安排視頻通話的短信，隨后在通話中得到了好消息。近幾個月來，埃弗頓內部普遍預期加納將入選下一期英格蘭隊名單，圖赫爾也一直在關注這名球員。

第二天去訓練的路上，加納將入選的消息告訴了家人。本周初他抵達英格蘭隊訓練營時，一枚紀念他在2023年歐洲杯奪冠中貢獻的金色帽子徽章正等著他。

在周六戰勝切爾西后接受記者采訪時，加納坦言，在賽季開始時他并未想到入選英格蘭隊是一種可能。但他當時就瞄準了一個重要的賽季，相信自己還有更多東西可以展示。現在的挑戰是繼續保持狀態。

本賽季，埃弗頓在場內場外都看到了一個不一樣的加納。他的地位和影響力都有所提升，人們注意到，他現在更頻繁地主動承擔起一些角色，比如媒體亮相，這正是一名資深球員應有的風范。

“自從我加盟以來，我遭遇了一些不走運的傷病期，兩次背部受傷，讓我缺陣了很長時間，”他在周二說道。“我們當時一直在為保級而戰，所以很難展示我的能力。”

“這個全新的賽季，新球場，新教練，加上我的合同還剩一年（加納在1月份簽下了一份新合同，將效力埃弗頓至2030年），我知道我必須展現我的才華。我給自己設定了很高的標準，在前三個賽季，我知道自己還沒有達到應有的水平。我知道自己還有更高的層次可以達到。”

加納的能力從來都不是問題，但達到目前的水平，他花了一些時間。他出生于默西河對岸的威勒爾半島，年少時就是英格蘭各級青年隊的常客，也是曼聯青訓營中備受好評的一員。

“他作為一名足球運動員有著極好的特質，也具備領袖潛力，”他早期的一位青訓教練埃蒙-馬爾維在2023年告訴The Athletic。“我們會讓他們自己解決問題，而他的決策和理解力都非常出色。隨著年齡增長，他也會幫助隊友完成他們的職責。他平時很安靜，但總會讓人聽到他的聲音。”

“我在那里工作了20多年，他是最好的‘旅行者’之一。他總是能堅持下來，鼓勵隊友，并且有一種饑餓感。這是你在尋找的品質，你會覺得當你身處困境時，你會希望他在你身邊。”

據馬爾維說，加納初到曼聯時是一名“身材瘦長的后衛”，但后來由于他出色的控球能力，人們常常將他與曼聯傳奇邁克爾-卡里克和皇家馬德里的伊斯科相提并論。

“我真的很喜歡他和我們一起訓練，或者（我）觀看U23比賽時，因為你能看出他理解比賽。他能做出正確的決定。他是一名真正的球員，我真的很喜歡他。”胡安-馬塔在2019年告訴The Athletic。

“伊斯科是這類球員的另一個例子。他是一個有天賦的球員，一個富有創造力的靈魂，如果你想這么形容的話——他能創造機會。”

與此同時，他的英格蘭U18主教練尼爾-杜斯尼普認為加納最突出的是他的領導力和執行指令的能力。加納曾在這個級別擔任英格蘭隊隊長。

“我們在迪拜參加一項賽事，”杜斯尼普向The Athletic解釋道。“在英足總，我們會使用一種桌上足球臺和球員模型作為比賽準備的一部分。我們向全隊做了演示，然后詹姆斯自己主動把小伙子們召集到桌旁，進行了直觀的展示。”

“沒有人叫他這么做，他卻把我們傳達的每一條信息都完美地呈現了出來。對于一個17歲的孩子來說，這令人印象深刻。”

在諾丁漢森林一段成功的兩年租借經歷，引起了埃弗頓的興趣。在2022年的一次采訪中，他的中場隊友杰克-科爾巴克曾說，他“潛力好得簡直不像話”。

加納本有意在2022年幫助森林隊升級后重返城市球場，但曼聯遲遲未做決定，森林轉而尋求其他目標。當滕哈格在那個季前賽決定加納不在他的短期計劃中時，埃弗頓、萊斯特城和南安普頓等俱樂部都提出了報價。與當時的主教練弗蘭克-蘭帕德的談判以及重返默西塞德郡的機會，最終讓埃弗頓占據了上風，雙方達成了初始900萬英鎊、若觸發所有條款將增至1500萬英鎊的轉會協議。

除了加納在控球時顯而易見的天賦之外，埃弗頓球探最看重的特質之一，是他比任何人都更愿意更快、更拼命地回追防守。

近四年過去了，加納已經完成了英格蘭隊首秀，現在他的目標是世界杯的一席之地。

“我覺得這有點老生常談，但這真的是每個小男孩的夢想，現在終于實現了，”他在入選英格蘭隊之前、于埃弗頓戰勝切爾西的比賽中大放異彩后說道。“這真是瘋狂的一周，但我非常開心。”

“我看不出（在英格蘭世界杯陣容中贏得一席之地）有什么不可能。我認為這是有可能的，但同時，我必須繼續專注于我正在做的事情。”

“如果我能繼續保持那樣的表現，那誰知道呢？”

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