【環球時報特約記者 李佳寅】2022年卡塔爾世界杯亞洲區40強賽分組于北京時間17日揭曉結果。中國男足獲得上上簽，被澳大利亞足壇傳奇卡希爾抽進A組，同組的還有敘利亞、菲律賓、馬爾代夫和關島四支球隊。這也意味著中國男子足球國家隊正式開啟第12次沖擊世界杯的征程。

首戰9月10日

在此前的亞預賽征戰史中，中國男足僅僅在2002年突圍成功。亞足聯官網在報道中指出，從目前的球隊戰績和賬面實力上看，參加俄羅斯世界杯的澳大利亞、伊朗、日本、韓國和沙特，以及亞洲杯新貴卡塔爾都值得被看好。與此同時，作為2023年亞洲杯東道主的中國隊，也會為第二次世界杯之旅而努力。

根據賽程安排，中國隊首次亮相是在今年9月10日對陣馬爾代夫，隨后的10月10日是國足首個主場比賽日，“里家軍”將迎來關島的挑戰。10月15日和11月14日，中國男足接連奔赴客場分別與菲律賓和敘利亞較量。中國隊剩余的比賽將在2020年開打，4場比賽中擁有3個主場，是非常關鍵的搶分階段，最后一場小組賽將在2020年6月9日結束。

按照世預賽亞洲區的相關賽制，8個小組頭名和4個成績最好的小組第二將晉級下一階段的12強賽，同時獲得2023年亞洲杯決賽階段的參賽資格。其中，卡塔爾隊將成為有史以來第一個出戰預選賽的東道主球隊，目標是為了打進12強賽鎖定亞洲杯席位。但根據國際足聯最新披露的消息，卡塔爾若晉級12強賽，其世預賽參賽資格將被成績排在第5位的小組第二名取代。

菲律賓或攪局

本屆40強賽，亞足聯按照6月國際足聯的排名，將40支球隊分為5檔，每檔各8支球隊，然后從各檔位中抽出一支球隊，組成一個小組。中國男足為保住種子隊資格，臨時調整6月熱身賽對手，最終憑借兩連勝確保一檔隊資格，從而避開伊朗、日本、韓國、澳大利亞等強隊。

但作為一檔隊，中國男足并沒有在更大范圍內得到認可。馬來西亞記者曾在抽簽結果出爐前撰文分析稱，中國男足是最弱的種子隊，對于非一檔球隊而言，能夠抽到中國隊就是上上簽。

不過，從歷史交鋒記錄來看，國足面對4個對手拿下20勝2平3負，且對菲律賓、馬爾代夫和關島保持全勝。當然，這并不意味著中國隊可以掉以輕心。2016年世預賽，中國男足在主場0∶1不敵敘利亞。另外，在今年亞洲杯上派出21名歸化球員的菲律賓實力提升明顯，或將成為小組中的攪局者。菲律賓媒體ABS-CBN報道稱，本組情況較為明晰，中國隊是菲律賓最大的競爭對手。好在菲律賓足球對于這個對手已經非常熟悉，球隊曾在6月分別與中國國家隊和廣州恒大預備隊進行熱身賽。

簽運重要實力更重要

回顧歷史，好的簽運對國足非常重要。1997年的中國男足號稱歷史最強，卻在十強賽上遺憾落入西亞群雄的圍攻，最終在“金州不相信眼淚”的悲涼中出局。2001年，中國隊抽到上上簽，進入沒有伊朗和沙特的小組，再加上米盧的神奇和陣容實力的不俗，中國男足歷史上首次打進世界杯決賽圈。隨后的幾屆世界杯亞預賽，中國男足的簽運時好時壞，但硬實力不足讓一代又一代球員的青春被無謂消耗。

對于中國男足目前的實力，主教練里皮(上圖)恐怕最有發言權。他在接受意大利媒體采訪時表示：“中國隊要想在成績上有所突破，僅依靠本土球員是很困難的，必須歸化三四名球員。”日本媒體《足球文摘》稱，高拉特和埃爾克森如果被中國隊歸化成功，將會明顯提升球隊實力。英國《衛報》則強調，如果中國男足在里皮執教、歸化球員加盟的情況下依然無法前往卡塔爾，那樣的局面會讓人很難接受。