過(guò)去 20 幾年間，世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽 “最后一個(gè)階段” 的比賽規(guī)模幾經(jīng)變化，從十強(qiáng)賽變成八強(qiáng)賽，從八強(qiáng)賽又變回十強(qiáng)賽，如今又成了 12 強(qiáng)賽，但回顧國(guó)足沖擊世界杯的歷史，無(wú)論八強(qiáng)賽、十強(qiáng)賽，還是 12 強(qiáng)賽，帶給我們的失落和痛苦遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于快樂(lè)。

1998 年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽，國(guó)足殺入最終的十強(qiáng)賽，但首戰(zhàn)在主場(chǎng)大連金州，國(guó)足在兩球領(lǐng)先的大好局面下，被伊朗隊(duì) 4 比 2 翻盤，遭遇 “開門黑” 。不過(guò)即使如此，國(guó)足依然強(qiáng)勢(shì)，客場(chǎng)逼平卡塔爾，主場(chǎng)勝沙特，客場(chǎng)贏科威特后，一度出線形勢(shì)很好，但隨后客場(chǎng)負(fù)于伊朗，主場(chǎng)又被卡塔爾逆轉(zhuǎn)，最終提前兩輪無(wú)緣晉級(jí)世界杯。

2022 年韓日世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽，國(guó)足再次成功殺入十強(qiáng)賽成功突圍。在這屆十強(qiáng)賽中，國(guó)足首戰(zhàn)在沈陽(yáng) 3 比 0 完勝阿聯(lián)酋，如愿取得 “開門紅” ，隨后球隊(duì)始終保持強(qiáng)勢(shì)，隨著第 6 輪于根偉在沈陽(yáng)五里河一腳洞穿阿曼隊(duì)大門，國(guó)足提前兩輪殺入世界杯，那也是國(guó)足歷史上唯一一次闖入世界杯。

接下來(lái)的三屆世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽，國(guó)足均是第一階段小組賽即被淘汰，直到 2018 年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽，國(guó)足才又一次殺入最后的 12 強(qiáng)。但在 12 強(qiáng)賽中，40 強(qiáng)賽拯救國(guó)足于危難之間的高洪波卻沒(méi)能延續(xù)好運(yùn)，在首輪客場(chǎng)不敵韓國(guó)隊(duì)后，前 4 輪比賽國(guó)足 1 平 3 負(fù)排名墊底。直到 “銀狐” 里皮上任，球隊(duì)才重回正軌，在剩余 12 強(qiáng)賽中拿到3勝 2 平 1 負(fù)的成績(jī)。但最終國(guó)足還是排名小組第五，被對(duì)自己 1 勝 1 平的敘利亞搶走附加賽資格。

國(guó)足近 6 次沖擊世界杯，只有 3 次殺入最后一階段的比賽，其中除 2022 年世界杯十強(qiáng)賽取得開門紅，其他兩次均遭遇 “開門黑” 。不過(guò)值得注意的是，即使開局不利，國(guó)足依然能夠咬住對(duì)手，將出線希望盡可能保持到最后，尤其上屆12強(qiáng)賽，還差一點(diǎn)上演超級(jí)逆轉(zhuǎn)的好戲。因此，國(guó)足本屆 12 強(qiáng)賽再遇 “開門黑” 并意味著天塌下來(lái)了，希望國(guó)足將士能夠總結(jié)失敗的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，盡快從失敗的痛苦中走出來(lái)，帶著自信和決心，全力以赴打好接下來(lái)的比賽。