E組被公認為卡塔爾世界杯的“死亡之組”，德國和西班牙的對決將是小組賽階段唯一一場冠軍級別的較量；旅歐球員的井噴式增長讓日本逐漸拋離亞洲諸強，而哥斯達黎加也有大賽爆冷的經歷。

誰的傳控功底更深厚，是本組最大看點。西班牙移植巴薩的傳控“催眠”戰術，曾引領世界足球潮流；德國自2006年開啟戰術變革，硬朗的球風逐漸被漂亮足球與效率足球取代，經過多年的沉淀早已將傳控玩得爐火純青；日本則將桑巴足球與自身小快靈的特點完美融合。三支傳控之師面對以防守反擊見長的哥斯達黎加，將是真正的攻守對決。

德國和西班牙傳統底蘊深厚，且在洲際大賽一貫表現穩定，日本和哥斯達黎加雖然戰術特點鮮明，但硬實力上仍不足以攪動本組雙雄爭霸的出線大局。

中鋒荒成為“弗氏戰車”致命傷

德國是世界杯歷史上表現最為穩健、老辣的球隊之一，20次晉級決賽圈，四次捧起大力神杯，2002年至2014年間的四屆世界杯，共收獲一冠一亞兩季軍。2018年俄羅斯世界杯以衛冕冠軍身份止步小組賽，則是該隊世界杯最差戰績。過硬的心理素質、嚴明的戰術紀律與鋼鐵般的意志品質，是德國足球的標簽。

在2018年世界杯和2020年歐洲杯遭遇連番打擊后，弗里克從執掌德國隊15年的勒夫手中接過帥印，前者將在拜仁完成“三冠王”偉業的成功經驗帶到國家隊，“日耳曼戰車”略顯拖沓的陣地戰已逐漸向凌厲的高位逼搶過渡。

從陣容來看，德國的防線由諾伊爾和呂迪格領銜，基米希已成長為中場多面手，進攻端則依然是邊鋒扎堆、中鋒奇缺是老問題，薩內、格納布里均是邊路突破的好手，近年也涌現出穆西亞拉、哈弗茨等新星，但2018年世界杯的“中鋒荒”問題依然未能解決。自克洛澤、戈麥斯之后，德國隊一直缺少射術精湛的正印中鋒，如今在維爾納傷別世界杯后，這一弊端更加明顯，弗里克的第二方案極可能起用本賽季在德甲表現不俗的不來梅中鋒菲爾克魯格。

“斗牛士”星光黯淡新人獨當一面

西班牙第16次晉級世界杯決賽圈，在阿拉貢內斯和博斯克時代曾憑借領先于當時潮流的傳控打法統治世界足壇，2008年至2012年間除了在2010年首次捧起大力神杯，還兩次奪得歐洲杯冠軍，但此后數年博斯克盲目依賴老將導致球隊未能完成新老交替。

恩里克自2019年接過教鞭后，繼承了西班牙傳統的433陣型和傳控戰術，在扎堆中場短傳滲透的基礎上，更加注重推進速度。目前球隊的陣容特點為以老帶新，不僅有布斯克茨、阿爾巴等經驗豐富的老將，還涌現出佩德里、加維、費蘭·托雷斯等新星，尤其是佩德里已然成為“斗牛士”的核心。這位19歲的巴塞羅那中場擁有無可挑剔的腳下技術和控球能力，被巴薩主帥哈維稱為西班牙的“下一個伊涅斯塔”。

雖然莫拉塔在中鋒位置進攻支點的地位不可撼動，但射術不精是其通向頂尖中鋒的最大障礙。西班牙中前場傳控的功能型球員居多，但對比往年星光略顯黯淡，而且缺少一錘定音的穩定得分點，一旦遭遇“鐵桶陣”或硬仗，這一弱點將被無限放大。

日本豪華旅歐軍團比肩歐洲二流強隊

日本第7次晉級世界杯決賽圈，自1998年法國世界杯以來未曾缺席，并在2002年、2010年和2018年三次殺入16強，是近年在世界頂級舞臺表現最出色的亞洲球隊。

日本早年取經于桑巴足球，經過多年的鍛造逐漸打磨出屬于自己的足球風格。旅歐球員井噴式增長，讓日本足球迎來騰飛。在日本隊主帥森保一公布的26人名單中，旅歐球員多達20人，每個位置的主力幾乎都來自于五大聯賽。

在進攻端，左路的南野拓實和右路的伊東純也有望實現兩翼齊飛，兩人的特點是突破能力強、腳下技術出色，尤其是后者的強突已成為日本的進攻法寶。鐮田大地則憑借開闊的視野、四兩撥千斤的處理球方式和超高的足球智商成為法蘭克福的中場核心，久保建英也在皇馬和皇家社會證明了自己的實力，而效力英超布萊頓的三笘薰則是冉冉升起的又一顆新星。

在防守端，阿森納中衛富安健洋是中流砥柱，他將與川島永嗣、長友佑都和吉田麻也三名老將承擔起防守重任。

日本隊具備與歐洲二流強隊比肩的實力，這是森保一提出八強目標的底氣，該隊有能力充當E組的攪局分子，但深陷“死亡之組”讓其出線難度大增。

哥斯達黎加曾在“死亡之組”頭名出線

哥斯達黎加第6次晉級世界杯決賽圈，最好成績為2014年巴西世界杯的八強。“死亡之組”對于哥斯達黎加來說并不陌生，他們在2014年世界杯與意大利、英格蘭、烏拉圭同組，原本是外界眼中的“陪太子讀書”，但最終卻讓世界球迷為之震驚：小組賽3比1擊敗烏拉圭、1比0擊敗意大利、0比0逼平英格蘭，最終以2勝1平的不敗戰績頭名出線，并在十六強賽點球淘汰希臘，即使是八強賽出局，也是鏖戰至點球大戰惜敗于荷蘭。

自2014年后，哥斯達黎加陣容青黃不接，人才出現斷層，而年輕球員則略顯稚嫩。目前陣容以本土聯賽和美洲效力的球員為主，在歐洲五大聯賽踢球的球員少之又少，核心依然是35歲的巴黎圣日耳曼門將納瓦斯和37歲中場魯伊茲。

在這支平民化的球隊中，曾經在阿森納效力的前鋒喬爾·坎貝爾將充當一錘定音的角色，也正是憑借他的進球，哥斯達黎加才在世界杯預選賽附加賽淘汰新西蘭，搭上卡塔爾世界杯的末班車。而效力于英冠球隊桑德蘭的18歲左邊鋒本內特速度快、爆發力強，將是哥斯達黎加防反戰術中的一柄利劍。

雖說哥斯達黎加有過在“死亡之組”爆冷出線的經歷，但無論是硬實力還是大賽經驗均與同組三強存在懸殊差距，其防守反擊恐難有用武之地，在E組的生存空間將非常有限。